Véritable mer intérieure de 566 hectares, la Petite Mer de Gâvres est un marais maritime situé entre l’estuaire du Blavet et la presqu’île de Quiberon, dans le Morbihan. Elle est délimitée au sud par un cordon dunaire qui relie Gâvres au continent et qui donne au plan d’eau son originalité. La Petite Mer présente la particularité de se vider totalement à marée basse pour se remplir à nouveau à marée haute. Seul un chenal peu profond est constamment immergé par les eaux à l’ouest. Le site est caractérisé par de grandes étendues d’estran, notamment de vasières, qui le rendent particulièrement attrayant pour les oiseaux. Ils peuvent en effet s’y disperser en fonction de la marée pour rechercher de la nourriture. La Petite Mer de Gâvres abrite également un herbier de zostères naines (plantes marines à fleurs) d’une soixantaine d’hectares qui constitue une source de nourriture essentielle pour l’accueil d’espèces d’oiseaux herbivores telle que la bernache cravant.
Ces particularités font de la Petite Mer de Gâvres un site ornithologique remarquable, notamment en période d’hivernage des oiseaux (octobre à mars), le plan d’eau étant situé sur les principales voies de migration du paléarctique occidentale. Ainsi, ce sont près de 35 espèces d’oiseaux, dont 11 protégées, qui peuvent être observées sur le site.
La Petite Mer de Gâvres est notamment un site d’importance internationale pour l’hivernage des bernaches cravants, qui viennent par plusieurs milliers s’alimenter sur le plan d’eau (plus de 3400 oiseaux observés en janvier 2012). Le site est également d’importance nationale pour l’hivernage de cinq espèces de limicoles : le pluvier argenté, le grand gravelot, le bécasseau variable et la barge rousse.
Parmi les autres espèces d’intérêt européen fréquentant le plan d’eau nous pouvons également citer le bécasseau sanderling, le tadorne de Belon, le tournepierre à collier ou encore le vanneau huppé.
Ces caractéristiques lui ont valu d’être intégrée, pour une partie, au réseau européen de sites naturels protégés Natura 2000. Les sites Natura 2000 sont identifiés pour la rareté et la fragilité des espèces sauvages, animales ou végétales, et de leurs habitats. Ce programme européen permet de concilier la préservation de la nature et les activités humaines, dans une logique de développement durable.
Ainsi, le fond Ouest de la Petite Mer de Gâvres fait partie du site Natura 2000 « Rade de Lorient », qui est également composé du marais de Pen Mané à Locmiquélic et des étangs de Kervran et Kerzine à Plouhinec.
L’animation du site est assurée par Lorient Agglomération, qui est également opérateur local de deux autres sites Natura 2000 : l’ « île de Groix » en partenariat avec la commune de Groix, et le site « Rivière Laïta, Pointe du Talud, étangs du Loc’h et de Lannénec ». Sur ces trois sites Natura 2000, Lorient Agglomération coordonne les actions de gestion, organise des concertations avec les différents usagers/acteurs du site et met en place des suivis écologiques afin d’évaluer l’efficacité des mesures de gestion.
Des comptages ornithologiques et de la fréquentation humaine
La période d’hivernage est un moment crucial de l’année pour les oiseaux. Elle constitue une halte, une étape de ravitaillement entre leurs migrations postnuptiale automnale (après la reproduction) et prénuptiale printanière (avant la reproduction). C’est durant cette période que les oiseaux vont se reposer et faire le plein d’énergie avant de regagner leur lieu de reproduction. C’est pourquoi tout dérangement est susceptible de remettre en cause la présence et la tranquillité des oiseaux durant cette période, mais peut également entraîner des conséquences à plus long terme. En effet, l’arrêt de l’activité en cours, associé à des envols répétés de l’oiseau, provoquent une dépense énergétique importante.
La Petite Mer de Gâvres a la particularité d’être le siège d’activités humaines variées. Toutes ces activités sont de potentielles sources de dérangement sur ce site ornithologique à enjeu.
Afin de suivre l’évolution des effectifs d’oiseaux et de la fréquentation humaine sur le site, l’équipe Natura 2000 de Lorient Agglomération met en place des comptages mensuels d’octobre à mars, avec l’aide de bénévoles ornithologues. Ces comptages ont débuté en 2012 mais le protocole a été amélioré durant l’hiver 2013-2014.
Afin de couvrir deux périodes stratégiques d’utilisation de la Petite Mer par les oiseaux et les hommes, les comptages se font à basse mer et à pleine mer, sur trois points du plan d’eau : Lines à Plouhinec, Ban Gâvres et l’île Kerner. Durant ces comptages, toutes les espèces d’oiseaux et les différents usagers sont comptabilisés et localisés sur des cartes. L’analyse des résultats des suivis permettra, sur le long terme, de suivre l’évolution des effectifs et de la répartition des populations d’oiseaux et des usages sur la petite Mer de Gâvres.
En décembre 2012 ce sont près de 11 300 oiseaux qui ont été dénombrés sur le plan d’eau.
Des bonnes pratiques pour limiter le dérangement
Un certain nombre de bonnes pratiques peut être adopté pour limiter le dérangement des oiseaux sur la Petite Mer de Gâvres, mais également sur tous les sites naturels :
- Je préfère l’observation à distance de la faune sauvage,
- Je tiens mon chien en laisse,
- J’évite de passer trop près et trop vite des rives et des zones sensibles avec les bateaux à moteurs,
- J’évite les périodes de repos ou de halte migratoire des oiseaux dans les plans d’eau (octobre à mars),
- Je m’assure de naviguer avec un niveau d’eau suffisant et de préférence au milieu du plan d’eau.
Au printemps 2013, Lorient Agglomération a édité 4 guides à destination des pratiquants d’activités sportives (promenades à pied, à vélo, à cheval, activités nautiques) fournissant des préconisations pour limiter l’impact de l’activité sur le milieu. (Pour tous renseignements contactez Orlane Doré, chargée d’opération Natura 2000 à la Direction environnement et développement durable de Lorient Agglomération au 02.97.02.30.45).
Pour aller plus loin :
Lien vers l'article des nouvelles de Lorient Agglomération
https://www.lorient-agglo.fr/Les-nouvelles-N-19-1.11957.0.html
A venir bientôt une vidéo et une plaquette sur l'avifaune du Pays de Lorient